Язвенный колит, или неспецифический язвенный колит (НЯК) является хроническим воспалительным заболеванием слизистой оболочки толстой кишки с периодическими обострениями. Есть несколько теорий появления НЯК – инфекционная, иммунная, ферментативная, неврогенная и т.д., однако по сей день нету точного ответа, по какой причине развивается это заболевание. Есть предположение, что НЯК появляется из-за слишком сильной реакции иммунитета на нормальную микрофлору толстого кишечника.
Кроме того, имеет место генетическая предрасположенность к язвенному колиту. Среди всех заболевших у 10-20 процентов имеются родственники, страдающие НЯК. Первый приступ может случится из-за пищевой аллергии или стресса. По неизвестным причинам, НЯК гораздо реже возникает у курильщиков. Язвенный колит распространен среди всех возрастных групп. Однако, у большинства пациентов он диагностируется в возрасте до тридцати лет.
Во время заболевания на слизистой оболочке толстого кишечника образуется большое количество язв. Зачастую эта болезнь поражает ободочную и прямую кишку. Симптомы чаще всего проявляются в виде болей в животе, частой диареи с примесью крови, повышенной температуры, потери веса из-за потери аппетита. Чем больше поражение толстой кишки, тем сильнее выраженность симптомов. При тяжелых обострениях диарея случается до двадцати раз в день.
Симптомы эпизодически повторяются. У некоторых заболевших ремиссия может длиться месяцами, или даже годами, однако обострение все равно наступает. От пяти до десяти процентов заболевших страдают от симптомов НЯК постоянно. У пациентов, болеющих язвенным колитом более восьми лет, повышается риск заболевания раком толстой кишки.