С возрастом длина теломер уменьшается. Их даже называют «хромосомными часами». Этот процесс связан с увеличивающимся риском ранней смерти, сердечно-сосудистых заболеваний, деменции, сахарного диабета и рака, а также возрастанием уязвимости перед инфекциями. Ученые считают, что укорочение теломер – это тот фактор, который ограничивает максимально возможную продолжительность человеческой жизни. Исследователи сравнили две группы мужчин с ранней стадией неагрессивного рака предстательной железы, которые не подвергались хирургическому лечению или радиотерапии, но при этом проходили регулярные проверки.
Первая группа не меняла свои привычки. Вторая же группа перешла на здоровый образ жизни под руководством врачей, диетологов и психологов. Диета основывалась на растительных белках, фруктах и овощах, цельнозерновых продуктах. Мужчин обучили техникам расслабления и борьбы со стрессом, такими как йога и медитация. Кроме того, участники эксперимента занимались умеренной физической активностью, например, ходили быстрым шагом по полчаса 6 дней в неделю. Спустя 5 лет анализы показали, что теломеры мужчин из группы здорового образа жизни, удлинились в среднем на 10%. А в группе, где привычки остались прежними, теломеры укоротились на 3%.
