Ученые из Калифорнийского университета в Беркли начали работу над созданием генномодифицированных дрожжей около года назад. Новый штамм дрожжей принесет огромную пользу медицине. С его помощью можно будет производить дешевые обезболивающие препараты, более эффективные и менее способные вызывать зависимость. Но если дрожжи попадут в неправильные руки, они станут доступным источником нелегальных наркотиков. Поэтому ученые призывают разработать стратегию, которая предотвратит этот сценарий.
В естественных условиях мак производит бензилизохинолиновые алкалоиды. В настоящее время из них изготовляется ряд препаратов, в том числе таких, таких как кодеин, морфин, оксикодон, гидрокодон (Викодин). Из-за сложной структуры бензилизохинолиновые алкалоиды невозможно синтезировать в количествах, достаточных для промышленного производства. Поэтому они по-прежнему извлекаются из опиоидного мака. Изобретение американских ученых – это первый в истории простой и дешевый способ создать бензилизохинолиновые алкалоиды в лабораторных условиях. Для этого достаточно иметь только глюкозу и генномодифицированные дрожжи.
До полной реализации задумки осталось всего несколько шагов, и ученые призывают предварительно разработать стратегии, которые бы предотвратили утечку информации о последовательности ДНК «наркотических» дрожжей. Один из предложенных методов – это разместить «метку» в геноме, позволяющую отслеживать нелегальное использование дрожжей. Также необходимо законодательно закрепить правила обращения с дрожжами, вырабатывающими опиаты.
