Пятнадцати добровольцам ввели дозу псилоцибина – активного вещества «волшебных грибов». Головной мозг участников эксперимента изучили с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии. Этот метод позволяет определить, какие области мозга находятся в активном состоянии. Псилоцибин увеличивал активность древних, примитивных участков мозга, которые связаны с эмоциями и памятью. Мозг под воздействием психоделического вещества напоминал мозг человека, который видит сны.
В то же время у волонтеров наблюдалась нескоординированная активность в областях, отвечающих за сложное мышление, в том числе, ощущение собственного «я». Психоделические наркотики известны тем, чем «расширяют сознание», позволяют чувствовать единство со всей вселенной. По мнению ученых, изучение механизмов действия психоделических наркотиков может определить перспективы их медицинского использования. Например, они предполагают, что псилоцибин может избавить человека от симптомов депрессии, изменив жесткие пессимистические схемы мышления пациента.