Когда имеется широкое сообщение между предсердиями, большое количество артериальной крови из левой половины сердца сбрасывается назад в правую. Затем кровь опять проходит через легкие, хотя уже была насыщена кислородом ранее. Поскольку кровь, уже побывавшая в легких, возвращается туда вновь, а кровь, которая должна туда поступать, попадает в левые отделы сердца, эффективность его работы уменьшается.
Большинство детей не имеет каких-либо заметных симптомов. Закрытие в детстве дефекта межпредсердной перегородки в результате операции на открытом сердце предотвратит серьезные осложнения. И не только это, отдаленные перспективы жизни также становятся весьма неплохими.