По словам исследователей, некоторые генетические компоненты вируса H5N1 могут провоцировать непропорционально сильную реакцию иммунной системы как у молодых, так и у зрелых здоровых людей.
Вирус вызывает в легких так называемую цитокиновую бурю – резкое увеличение количества продуцируемых иммунной системой противовоспалительных белковых веществ, цитокинов. В результате легочная ткань не может функционировать нормально, что может привести к смерти больного. «Мы не знаем, как давно этот вирус появился, насколько он смертелен, обладает ли он пандемическим потенциалом, как связана острота инфекции с возрастом больных, и почему некоторые из заболевших умирают – однако в любом случае «цитокиновая буря»* ответственна за эти смерти», – сказал главный редактор Viral Immunology Дэвид Вудлэнд.
*Медиаторный, или цитокиновый взрыв – комплекс изменений, который приводит к активации свободнорадикального окисления (СРО) и способствует повреждению как стенок сосудов, так и клеток крови.