Сифилис – хроническая инфекционная болезнь, при которой поражаются кожа, внутренние органы, слизистые оболочки, нервная, опорно-двигательная и иммунная системы. Возбудителем его является бледная трепонема. Самый частый способ инфицирования сифилисом – половой, через разные формы половых контактов.
Заражение происходит через мелкие повреждения кожи или через эпителий слизистой оболочки от контакта с твёрдым шанкром либо эрозивными папулами, расположенными на коже либо слизистых оболочках половых органов и полости рта, широкими кондиломами, которые содержат огромное количество бледных трепонем. Бледные трепонемы в слюне могут находиться, только когда есть высыпания на слизистой оболочке ротовой полости. Можно заразиться сифилисом и через сперму больного даже при отсутствии у последнего видимых изменений половых органов. В редких случаях заражение сифилисом происходит от тесного бытового контакта, и в исключительно редких случаях – через предметы быта. Заражение сифилисом возможно и молоко кормящей женщины, если она больна сифилисом.
С самого момента заражения сифилис является общей инфекционной болезнью, которая продолжается у больных (в случае отсутствия лечения) многие годы, отличаясь волнообразным течением, когда периоды обострения сменяются ремиссией. При обострении болезни на слизистых оболочках, на коже и во внутренних органах имеются активные проявления сифилиса.
В начальном периоде появляется первый из клинических признаков сифилиса – твердый шанкр (там, где бледная трепонема попала в организм). Твердый шанкр – это красное пятно, которое превращается в папулу и затем в эрозию либо язву, которая возникает на месте попадания в организм бледной трипонемы. Твердый шанкр преимущественно локализуется на половых органах (причем у женщин зачастую на шейке матки), это говорит о половом заражении; намного реже имеются внеполовые шанкры, располагающиеся на любом участке кожи либо слизистых оболочек: миндалины, губы, кожа лобка, мошонки, бедер, живота.
Исчезновение твердого шанкра свидетельствует, что болезнь перешла в латентную стадию, при которой в организме происходит бурное размножение бледных трепонем. Сифилис переходит во вторичный период обычно спустя 5–9 недель после возникновения твердого шанкра (первичной сифиломы), этот период продолжается при отсутствии лечения 3–5 лет. Его течение волнообразное: активные проявления сменяются скрытой формой сифилиса.
Клинические проявления третичного сифилиса возникают спустя много лет после долгого бессимптомного течения заболевания после момента инфицирования.