Ричард Уолкер из Медицинской школы Университета Южной Флориды, руководящий исследованиями, надеется, что на примере Брук Гринберг им удастся идентифицировать необходимые гены и научиться ими управлять.
Брук весит чуть больше 7 кг, а ее рост составляет всего 75 см. Предварительные исследования ее ДНК наводят на мысль, что она не растет из-за сбоев в генах, у нормальных людей отвечающих за старение.
Девочка, живущая с родителями и сестрами в пригороде Балтимора, фактически «застряла во времени». У нее заметно некоторое развитие: она научилась ползать, улыбаться и смеяться. Но при этом она не растет, не умеет говорить, у нее так и не сменились молочные зубы.
В то же время Брук испытывает серьезные проблемы со здоровьем, характерные скорее для стариков. Исследования показывают, что отдельные органы ее стареют, но медленнее и не так, как у обычных людей.
Отец девочки согласен на дальнейшие исследования, чтобы помочь другим людям. Специалисты же не исключают того, что в итоге им удастся ответить на вопрос о том, почему люди смертны.
Предположение, что старением управляют несколько ключевых генов, разделяет профессор молекулярной эпидемиологии Элина Слагбоом из Лейденского университета в Голландии. Она собрала данные о 30500 лицах из кланов долгожителей и сделала вывод, что они попросту медленнее стареют.
Ученые из Университета Лестера утверждают, что определенные гены, унаследованные от обоих родителей, могут заставить человека с возрастом быть на 8 лет «старше» тех, у кого этот генетический материал отсутствует. Подобное сочетание генов имеется примерно у 7% населения.