И хотя вспышки похожей инфекции наблюдались и раньше, выделенный возбудитель был назван Legionella pneumophilla, а пневмония, которую он вызывает, – «Болезнью легионеров».
К настоящему времени обнаружено более 22 различных вида легионелл, включающих в себя около 35 серотипов. Респираторные заболевания, вызванные этим видом возбудителя, получили общее название – Легионеллезы.
Легионеллы довольно распространены на нашей планете и составляют часть микробной флоры многих естественных и искусственных водных систем. Наиболее важное эпидемиологическое значение имеет пребывание возбудителей в системах водоснабжения и кондиционирования воздухагостиниц и больниц. Более подвержены заболеванию лица среднего и пожилого возраста. Предрасполагающими факторами являются курение, хроническая почечная недостаточность, иммунодепрессия и злокачественные опухоли.
Воротами инфекции является слизистая оболочка респираторного тракта. Проникновение легионелл в организм происходит при вдыхании водных аэрозолей (кондиционеры воздуха, душ, ванна, ультразвуковые распылители воды, фонтаны и пр.).
Несмотря на то, что в мокроте больных обнаруживается возбудитель, передача инфекции от человека к человеку бывает крайне редко!
Инкубационный период продолжается обычно 5-7 суток. Недомогание и умеренная головная боль предшествуют подъему температуры, которая в течение 24-48 часов повышается до 40° и выше, сопровождается сильным ознобом. Одновременно появляется сухой кашель, затем начинает выделяться слизистая или слизисто-гнойная мокрота. У 20% больных отмечается кровохарканье. К дополнительным симптомам, которые встречаются не у всех, относят одышку, мышечные и плевральные боли, боли в области живота, тошноту и рвоту.
На протяжении первых 4-6 дней состояние больных постепенно ухудшается. Клинические признаки улучшения появляются обычно лишь через 4-5 дней мощной антибиотикотерапии. Рассасывание легочных инфильтратов существенно отстает по времени от улучшения остальных клиническихпоказателей. Самым грозным осложнением болезни легионеров является дыхательная недостаточность, поэтому многие больные нуждаются в проведении искусственной вентиляции легких.
Заподозрить наличие данного заболевания можно, учитывая эпидемиологические условия, тяжелое течение пневмонии и недостаточный эффект от традиционной терапии воспаления легких.
В лечении легионеллеза используют макролиды (эритромицин, мидекамицин, рокситромицин, спирамицин, кларитромицин и др.), резервные препараты — тетрациклины (доксициклин) и фторхинолоны (ципрофлоксацин, офлоксацин и т. д.).