Частота заболевания стремительно увеличивается, начиная с 1950-х годов. В западных странах бронхиальная астма встречается у 20% детей. В развивающихся же странах заболеваемость астмой не растет. Вероятно, в этих регионах дети чаще контактируют с полезными бактериями из окружающей среды. Чрезмерная чистота в западных странах может негативно сказываться на формировании иммунной системы. Ученые проанализировали наличие четырех видов бактерий (Faecalibacterium, Lachnospira, Veillonella and Rothia) в анализе кала 319 младенцев в возрасте трех месяцев. Среди них 22 ребенка имели пониженное количество вышеперечисленных бактерий. Эти дети больше всего были подвержены астме. Тестирование на наличие данных бактерий может помочь выявить группу риска.