В исследовании приняли участие 30 пациентов возрастом от 6 до 19 лет, которые жевали жвачку более часа в день. Врачи попросили их отказаться от своей привычки на месяц. У 19 участников эксперимента головные боли прошли полностью, а у 7 – уменьшилась частота и интенсивность. Чтобы проверить результаты, 20 пациентов согласились снова начать жевать жвачку на протяжении двух недель. В течение нескольких дней головные боли вернулись.
Мигрени часто встречаются в детстве, усиливаясь в подростковом возрасте, особенно у девушек. Типичными триггерами головной боли являются стресс, усталость, недосыпание, жара, видеоигры, шум, солнечный свет, курение, пропущенный прием пищи, менструация. Но ранее было неизвестно, что к головной боли также может привести жевание жвачки. Ученые считают, что жевание жвачки перегружает височно-нижнечелюстной сустав – место соединения черепа и нижней челюсти. В свою очередь, это вызывает приступ головной боли.
Ранее связь употребления жвачки и головных болей была подтверждена в двух исследованиях, однако она объяснялась по-разному. В одной из работ было показано, что длительное жевание приводит к дисфункции височно-нижнечелюстного сустава, вызывающей головную боль.