Истерия развивается улиц с ослабленной нервной системой под влиянием психической травмы и является реакцией данного лица на ситуацию, которую он не в состоянии перенести.

Проявления истерии отличаются крайним разнообразием. Она проявляется различными припадками, параличами, подергиванием определенных групп мышц, нарушениями чувствительности и т. д. Перечисленные истерические симптомы могут закрепиться на длительное время, и тогда освободиться от них очень трудно. Истерические припадки иногда проявляются в виде судорог, но могут протекать по типу обморока, приступа стенокардии и бронхиальной астмы, спазма кишечника и других состояний. Вот почему большую роль для распознавания истинной природы болезни играют достаточно полные сведения о больном, ею переживаниях и событиях, которые предшествовали болезни.

При истерии больные, с одной стороны, подчеркивают чрезмерную выраженность своих страданий — ужасные, непереносимые боли, сотрясающий озноб, необыкновенный характер болезненных симптомов, исключительность и непонятность заболевания и т. п., с другой — проявляют как бы безразличие к. «парализованной конечности», не тяготятся «слепотой» или невозможностью говорить.

При длительном течении болезни, если не проводится соотвествующее лечение, могут появиться изменения в характере и поведении. Больные становятся раздражительными, эгоистичными, в их поступках появляются черты демонстративности, театральности. Они стремятся любой ценой привлечь к себе внимание. У них легко меняется настроение. Причем в своей деятельности они обычно руководствуются не логической оценкой своих поступков, а своими эмоциональными переживаниями. Все признаки свидетельствуют о том, что болезнь приняла хроническое течение и для ее лечения требуются значительные усилия не только больного и его родственников, но и врача-психиатра.

Следует помнить, что проявления истерического невроза возникают в непереносимой, «безвыходной» для больного ситуации и являются своеобразной защитой. Поэтому отрицание болезни окружающими с использованием таких рекомендаций: как «возьми себя в руки», «никакой болезни нет, это все нервы», может только привести к ухудшению состояния. Если возникла истерическая реакция, следует, не отрицая факта болезни, успокоить больного, уложить в постель, удалить из помещения всех сочувствующих под предлогом необходимого покоя, дать воды, сделать менее ярким свет и т. п.. В связи с тем, что в возникновении истерических нарушений и фиксации их на длительный срок значительную роль играет внушение и самовнушение, не следует в присутствии больного проявлять излишнюю тревогу, беспокойство, обсуждать при больном тяжесть его состояния, действия врачей и медперсонала.

После того как симптомы истерической реакции прошли, в успокаивающих беседах необходимо подчеркивать, что болезнь обусловлена волнениями и переживаниями, а так как известны причины болезни, то больного можно вылечить.

Профилактика заключается в устранении факторов, неблагоприятно влияющих на нервную систему. Полезен систематический труд, занятия спортом, прогулки. При появлении первых симптомов истерии.