Щитовидная железа — наиболее крупная из всех органов внутренней секреции у взрослого человека. Она состоит из двух долей и перешейка. У щитовидной железы есть наружная и внутренняя капсулы. Наружная капсула покрывает железу вместе с гортанью, Внутренняя — очень плотно срастается с ее паренхимой, т.е. покрывает собственно железу. Между капсулами есть щелевидное пространство, в котором проходят многочисленные кровеносные сосуды.

Главная функция щитовидной железы — это секреция специфического гормона. Гормоны щитовидной железы — тироксин и трийодтиронин. Общее действие этих гормонов — стимуляция всех видов обмена веществ.

По данным ВОЗ, за последние годы заболеваемость раком щитовидной железы в мире удвоилась, главным образом за счет заболевания лиц молодого и среднего возраста. Одним из основных вопросов в онкологии является вопрос взаимосвязи рака щитовидной железы с фоновыми процессами. Так же, увеличение заболеваемости обусловлено не только ее истинным приростом, но и лучшей диагностикой, благодаря усовершенствованию диагностических методов за последнее время. Но, основной причиной гиперплазии щитовидной железы, по-прежнему, служит дефицит йода в организме.

Развитию злокачественных опухолей щитовидной железы предшествуют узловой зоб, диффузная гиперплазия тиреоидной паренхимы обратимого и необратимого характера, узловая гиперплазия, аденомы.

По клинико-морфологическим характеристикам опухоли щитовидной железы делятся на:

эпителиальные опухоли (рак из А-клеток (фолликулярные клетки) — наиболее распространенный (папиллярная аденокарцинома, фолликулярная аденокарцинома, недифференцированный рак); рак из В-клеток (клеток Ашкенази) — встречается крайне редко; рак из С-клеток — медуллярный рак щитовидной железы, плоскоклеточный рак);
неэпителиальные опухоли.

Доброкачественные и злокачественные опухоли щитовидной железы в большинстве случаев являются бессимптомными. Это ведет к поздней диагностике, что в свою очередь, ухудшает результаты лечения.

Выбор лечения при раке щитовидной железы зависит от многих факторов: распространенности процесса, гистологического строения опухоли, возраста больных, пола и др.

Ведущим методом в лечении рака щитовидной железы является хирургический. Дополнительными методами являются: дистанционная лучевая терапия, радиойодаблация, супрессивная терапия, лекарственное лечение.